Las dietas bajas en calorías aumentan el riesgo de síntomas de depresión

Las dietas bajas en calorías se asocian a un mayor riesgo de síntomas depresivos. Según un nuevo estudio publicado en BMJ Nutrition Prevention & Health, este tipo de alimentación podría aumentar la depresión, sobre todo en las personas con sobrepeso. Los investigadores se dieron cuenta de que esta falta de nutrientes, como las proteínas, los ácidos grasos omega-3 y vitaminas que son esenciales, podrían afectar a la función cerebral y empeorar nuestro estado de ánimo, además de que un número bajo de calorías puede generar estrés y empeorar nuestro estado emocional.

De los 28.525 adultos que participaron en el estudio, el 7,79% reportó estos síntomas. Las personas que siguieron dietas restrictivas en calorías mostraron un aumento leve pero significativo en los indicadores de síntomas depresivos, comparándolos con quienes no tenían ninguna dieta. Este aumento fue aún más pronunciado en los individuos que tenían sobrepeso y con dietas más restrictivas en calorías y nutrientes. Por su parte, en los hombres que sí siguieron dietas, se observaron puntuaciones más altas en estos síntomas, y aquellos con dietas restrictivas en nutrientes también mostraron algún aumento, en comparación con mujeres que no siguieron dietas.

Para la profesora Sumantra Ray, científica jefe y directora ejecutiva del Instituto Global NNEdPro de Alimentación, Nutrición y Salud, y editora de la revista, "este estudio se suma a la evidencia emergente que vincula los patrones dietéticos y la salud mental, planteando cuestiones importantes sobre si las dietas restrictivas que son bajas en nutrientes considerados beneficiosos para la salud cognitiva, como los ácidos grasos omega-3 y la vitamina B12, pueden precipitar síntomas depresivos".

Los riesgos de este tipo de dietas

Muchas personas adoptan dietas restrictivas, como la restricción calórica o nutricional, o pautas prescritas por un médico para mejorar la salud, sin embargo, su impacto en los síntomas depresivos sigue siendo poco estudiado. Este estudio buscaba evaluar la asociación entre los patrones alimentarios restrictivos y los síntomas depresivos, estratificados por sexo e índice de masa corporal. Para ello un total de 28.525 personas participaron en el estudio, de las cuales 14.329 eran mujeres y 14.196 eran hombres. Se incluyó a 7.995 participantes con peso saludable, 9.470 con sobrepeso y 11.060 con obesidad. En total, 2.508 personas reportaron síntomas depresivos.

Este estudio pone de manifiesto que las dietas restringidas en calorías son el único patrón dietético entre los patrones examinados que se asocia con puntuaciones de síntomas depresivos significativamente mayores en comparación con aquellos que no siguen una dieta. Algo que contradice a los estudios previos que indicaban que estas mejoran los síntomas depresivos. Esta discrepancia puede surgir porque los estudios previos fueron principalmente ensayos controlados aleatorios donde los participantes se adhirieron a dietas cuidadosamente diseñadas que garantizaban una ingesta de nutrientes equilibrada.

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