Redes sociales y menores
El impacto tóxico de la redes sociales en menores llega a Bruselas: "Su salud mental no puede estar supeditada a los algoritmos"
Bruselas mira hacia Silicon Valley: los socialistas europeos exigen una ley que proteja a los menores de los daños de las redes. En medio de una creciente preocupación por los trastornos mentales, la adicción digital y el acoso en línea. Hoy presentan una web para recoger testimonios de afectados.
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Eurodiputados socialistas presentan una nueva web destinada a recoger testimonios de padres, madres y educadores sobre los efectos perjudiciales de las redes sociales y plataformas en niños y adolescentes. El objetivo es aumentar el conocimiento para preparar la próxima legislación europea sobre protección de menores en línea. Quieren que se fije una edad mínima para el de menores a redes sociales y establecer un sistema común de verificación en la UE. Un sistema eficaz y no como los sistemas que se utilizan ahora, que son poco fiables y tan simples como marcar una casilla aceptando que el es mayor de edad.
El texto presentado por los socialistas exige que la futura legislación obligue a las plataformas a implementar medidas de verificación de edad, límites de tiempo de uso, desactivación por defecto de notificaciones nocturnas y algoritmos que prioricen contenido educativo y saludable. Además, propone sanciones a las empresas que no cumplan con estas normas y refuerza la necesidad de campañas de alfabetización digital en escuelas.
16 años como edad mínima para acceder a las redes sociales
España piensa en los 16 años como edad mínima. Francia y Dinamarca piden los 15 años. Dinamarca ha prometido que este tema será una sus prioridades durante el próximo semestre, cuando asuma la presidencia de turno de la UE. Los daneses aseguran que en su país el 48% de los niños menores de 10 años tienen ya un perfil propio en redes sociales, una cifra que prácticamente sube al 100% entre los niños de 13 años. La delegación española afirmaba que los niños comienzan a consumir pornografía entre los 12 y 13 años.
El grupo socialista en el Parlamento Europeo ha propuesto que la Comisión Europea desarrolle una legislación específica para combatir los efectos perjudiciales que las redes sociales provocan en niños y adolescentes. La propuesta, liderada por la eurodiputada española Iratxe García, presidenta del Grupo de la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), busca establecer un marco normativo comunitario que obligue a plataformas como TikTok, Instagram o Snapchat a garantizar entornos digitales más seguros para los menores. “La salud mental de nuestros hijos no puede estar supeditada a los algoritmos de las grandes tecnológicas. Europa debe actuar con firmeza y responsabilidad”, declaró García durante una rueda de prensa en Bruselas. Según la eurodiputada, se está generando una “epidemia silenciosa” de ansiedad, depresión y trastornos de conducta ligados al consumo excesivo de redes sociales entre los menores de edad.
Enfermos por las redes sociales
La propuesta se apoya en estudios recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Comisión Europea, que alertan sobre un aumento del 40% en los niveles de ansiedad entre adolescentes europeos en la última década. Un informe del Comité de Protección Infantil de la Eurocámara señala que más del 70% de los jóvenes entre 13 y 17 años pasan más de tres horas diarias en redes sociales, y un 30% reconoce haber sido víctima de acoso en línea.
La iniciativa ha sido bien recibida por asociaciones de padres, psicólogos y pedagogos. “Cada vez vemos más casos de niños con síntomas de adicción digital, insomnio y baja autoestima. Es urgente una respuesta política contundente”, señala la psicóloga infantil Emma Laurent, asesora de UNICEF en materia de bienestar digital. Por su parte, las grandes tecnológicas han reaccionado con cautela. En un comunicado, Meta (empresa matriz de Facebook e Instagram) defendió que “se están haciendo esfuerzos importantes para mejorar la seguridad de los menores”, pero advirtió sobre el riesgo de “sobrerregulación que pueda limitar la innovación”.
El debate sobre la salud mental juvenil se ha intensificado tras la publicación de varios estudios que relacionan el uso intensivo de redes sociales con trastornos alimentarios y autolesiones. Los socialistas europeos confían en que la próxima Comisión asuma el reto con valentía y que esta normativa vea la luz durante la nueva legislatura. “Es una cuestión de derechos fundamentales: proteger a nuestros menores frente a un entorno digital hostil”, concluyó Iratxe García.
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